隨著社會生產力的發展,人類開始用動植物和礦物的油蠟來作采光的燈。《周禮、司恒氏》載“凡邦之大事,供燭庭燎、燭麻燭也”,可見,周朝就有了燭燈。到了戰國,燈的制造工藝蓬勃發展,這在 屈原《楚辭》中就有所表述:“蘭膏明燭華銅錯”。漢代是銅燈制作的鼎盛時期。《 西京雜記》載:“漢高祖入 咸陽宮,秦有青玉五枝燈,高七尺五寸,下作蟠螭,口銜燈,燃則鱗甲皆動,煥炳若列星盈盈。””到了唐朝,元宵放燈發展成盛況空前的燈市,京城“作燈輪高二十丈,衣以錦綺,飾以金銀,燃五萬盞燈,簇之如花樹”。這之后,各地花燈活動尤為盛行。
彩燈中國的元霄節是漢民族的一個重要節日,由元霄而孕萌的元霄燈節和燈會是中國遍及漢民族居住地的重大年節活動。燈會和燈節既是中國燈文化的主要組成部分,也是中國年節文化的重要組成部分。 燈節與燈會的形成和發展源于節日的出現。關于什么是節日的定義,目前尚未有一個舉世公認的準確而科學的界定。在《中國民俗學》中,烏丙安教授給節日下了這樣一個定義:“它是一年當中由種..